Descripción
En una conferencia impartida en 1959 por uno de los grandes físicos del siglo pasado, el teórico y divulgador Richard Feynman, ya predijo que «había un montón de espacio al fondo» (el título original de la conferencia fue “There’s plenty of room at the bottom”) y auguraba una gran cantidad de nuevos descubrimientos si se pudieran fabricar materiales de dimensiones atómicas o moleculares. Hubo que esperar varios años para que el avance en las técnicas experimentales, culminado en los años 80 con la aparición de la Microscopía Túnel de Barrido (STM), hiciera posible primero observar los materiales a escala atómica y, después, manipular átomos individuales.
La Nanotecnología es protagonista de una nueva revolución industrial y una materia de investigación y desarrollo multidisciplinar. Sus límites, y por tanto una definición exacta son muy difíciles de precisar, solamente baste comentar el significado del prefijo «nano» que hace referencia a la milmillonésima parte de un metro. Esta escala implica la aparición de propiedades y comportamientos diferentes a escalas superiores, abriendo un mundo se posibilidades muy atractivas, ya patentes en el momento actual.